Глава Халдейской католической церкви Эммануэль III Делли (Emmanuel III Delly), носящий титул Вавилонского патриарха, призвал американцев освободить бывшего вице-премьера в правительстве Саддама Хусейна Тарика Азиза. Духовный лидер иракских христиан отметил, что против Азиза, сдавшегося коалиционным силам в 2003 году, до сих пор не выдвинуто никаких обвинений, передает агентство Reuters.

Тарик Азиз по национальности ассириец, большинство из которых являются христианами. В правительстве Хусейна Азиз, чье настоящее имя Михаил Юханна (Mikhail Yuhanna), занимал должность министра иностранных дел. Его высокий пост должен был свидетельствовать о религиозной терпимости в преимущественно мусульманском Ираке.

Следователи утверждают, что против Азиза могут быть выдвинуты обвинения в причастности к подавлению шиитского восстания на юге Ирака в 1991 году, когда были убиты десятки тысяч человек. В августе начался процесс по этому делу. В качестве обвиняемых проходят 15 человек, в том числе двоюродный брат Хусейна - Али Хасан аль-Маджид, более известный как Химический Али, бывший министр обороны Ирака Султан Хашим аль-Тай и заместитель руководителя иракских вооруженных сил Хусейн Рашид аль-Тикрити. Всем им грозит смертная казнь в случае признания их виновными.

Азизу пока не предъявлены обвинения по этому делу. Бывшему министру 71 год, и он болен сахарным диабетом.

Халдейская церковь появилась в XVI веке после раскола в Ассирийской церкви Востока, когда часть ее иерархов высказалась за унию с Римом. В Ираке христиане составляют около трех процентов от 27-миллионного населения страны. Число приверженцев Халдейской церкви достигает 420 тысяч человек.